古生物たちのふしぎな世界

『カラー図解　古生物たちのふしぎな世界　繁栄と絶滅の古生代３億年史』
（土屋　健 著 田中　源吾 協力　講談社　ブルーバックス）
5億4100万年前からはじまる古生代。
「カンブリア紀」「オルドビス紀」「シルル紀」「デボン紀」「石炭紀」「ペルム紀」と、
およそ2億8900万年にわたり、いまでは絶滅した古生物たちが生存競争をくりかえしていた。
大量絶滅事件“ビッグ・ファイブ”が何度も起こり、“恐竜時代”の中生代へとつながっていく。
生態系の覇権をめぐる古生代のふしぎな古生物たちの物語を、
100点に及ぶ精緻なカラーイラスト＆化石写真で解説します。
（講談社BOOK倶楽部 より）

あなたがご存知の古生物は何でしょう？
え？
「そもそも『古生物』とは何か」　ですって？

この問いかけから始まるこの本では、古世代を生きた古生物達を、
カラーイラストや化石写真を使って紹介しています。
さすがにイラストで描かれた生物の色彩は、あくまで想像したもの。
化石では色まではわかりませんから。
恐竜なども一緒ですが、逆にそれだけに観察・創造力が求められる世界です。

プロローグ、先カンブリア紀、謎のエディアカラ生物群の後、本編。
まずはカンブリア紀から始まります。
表紙の真ん中を飾る、有名処のアノマロカリスを始め、
三葉虫の化石写真三昧とか、カンブリア大爆発はやっぱり面白い。
個人的にご贔屓のピカイアも載っていました。

それから、アンモナイトやウミサソリ、魚類など、
オルドビス紀、シルル紀、デボン紀、石炭紀、ペルム紀、
紀それぞれに栄華を極め、今は化石にしかいない古生物達。
地球の環境を含めて、彼らがどのように生きていたのか、
思いを馳せてみるのも楽しい。

謎の多い古世代ですが、図解だけではなく、
年代順にコンパクトに１冊に纏められていて、入門書としてわかりやすかった。
化石を見に行く時などに、読み返したい本です。