NASAの惑星防衛実験探査機「ダート」打ち上げ成功

・小惑星を狙い撃つ探査機「ダート」、打ち上げ成功
NASAの惑星防衛実験探査機「ダート」が
日本時間11月24日に打ち上げられた。
約10か月後に小惑星に衝突して軌道を変える計画で、
将来の地球への天体衝突に備えるための実験検証を初めて実施する。

ダートは「Double Asteroid Redirection Test
（二重小惑星進路変更実験）」の略で、
地球の脅威となるような小惑星や彗星といった天体の衝突に
備えるための実験検証を行う初のミッションだ。

ややこしいのですが、ダートが衝突するのは、
小惑星「ディディモス（(65803) Didymos）」の衛星、
「ディモルフォス（Dimorphos）」（直径約160m）です。
秒速約6kmで衝突して、公転周期は数分程度短くなる計算との事。

地球に衝突する小惑星って、爆破したとしても、
破片が地球に降り注いてしまうそうで、
某映画のようにはいかないらしい。
破壊しなくても、小惑星の軌道を変えて、
地球に衝突しないようにすれば良いと。
ようするに、｢当たらなければどうということはない｣

そして衝突から約4年後に、ヨーロッパ宇宙機関の探査機「ヘラ」が、
衝突の跡や小惑星の質量などを、精密に調べる予定だそうです。