海獣イッカク、角は角に非ず

・珍獣「イッカク」の正体とは？　角の使いみちに迫る
その長い角が印象的なことから「海のユニコーン」
と呼ばれることもあります。
イッカクという名前も漢字では「一角」であり、
とにかく「角」のイメージが強いイッカクですが、
実はあの「角」は角ではないことをご存知でしょうか？

その骨格を見ると、左下の犬歯が伸びたものであることがわかります。
歯が上唇を突き破り、出てきた部分が角のように見えているのです。

イッカク (Monodon monoceros)
哺乳綱偶蹄目イッカク科イッカク属に分類される鯨類。
この角、実は左側の切歯が長く伸びて牙となり、
上唇を貫き、前方に突き出す形なのだとか。
……上唇貫通って、痛くないの!?

角があるのは、基本雄ですが、
・500頭に1頭程度の割合で2本有する雄がいる。
・約15%程度の確率で、1.2mほどの華奢な牙がある雌がいる。

ちなみに、イッカクの角は象牙などと同様に、
一度折れたらもう生えてきません。
人間の永久歯と一緒なんですね。